非典型肺炎是相对典型肺炎而言的，典型肺炎通常是由肺炎球菌等常见细菌引起的，抗菌素治疗有效。非典型肺炎多由病毒、支原体、衣原体、立克次体等病原引起，症状、肺部体征、验血结果没有典型肺炎感染那么明显，一些病毒性肺炎抗菌素无效。目前该病的病因尚未得到最终确认。
    最近发生的非典型肺炎特指目前病原尚不明确，自2003年初以来在我国局部地区发生的，主要通过近距离空气飞沫和密切接触传播的呼吸道传染病，临床主要表现为肺炎，在家庭和医院有显著的聚集现象。
该病有一定传染性，经及时治疗可以痊愈，而且是能够预防的。