春生、夏长、秋收、冬藏，这是一年四季自然界运行的规律。《黄帝内经》认为春夏宜养阳，秋冬宜养阴。“春夏养阳”说的是春夏时节，自然界阳气升腾，万物生机勃勃，人们应保养人体阳气。“秋冬养阴”说的是秋冬时节，生机蛰伏，人们应敛藏阴精，不耗损阴气，以顺应自然界阴气渐旺的规律。 

    中医认为，一年与五脏相对，春季养肝，夏季养心，长夏(7～8月)养脾，秋季养肺，冬季养肾。以五脏配躯体，肺主皮毛，心主血脉，脾主肌肉，肝主筋，肾主骨。春季养肝，祛湿与滋润是两大基本原则。饮食宜补肝疏散，忌食生冷，以免损伤脾胃，可多食麦、枣、花生等食物。夏季炎热，适宜养心，要以“清补”为原则，清心降火，清热解毒，生津止渴，消阳补阴，符合夏季“养长”的规律，绿豆、绿茶、菊花等都是消暑佳品。7～8月时，正是养脾的好时候，多吃些山药、大枣、葡萄等，养脾效果很好。秋季凉爽干燥，适宜养肺，要以平补为原则，多吃润燥的食物，如糯米、芝麻、蜂蜜、枇杷、乳品等，忌食辛燥的食物。冬季寒冷，适宜养肾，进补要以温补为主，羊肉、牛肉、鲫鱼、木耳等，都是温补的良好食材。